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Projects start small. Left is the first 3D print of the new Africa mm-wave Telescope (AMT) to observe black holes that will eventually have a 14 m width. Right is part of a drill core from the area where the telescope will be placed on Farm Göllschau near the H.E.S.S. telescope. Next year we will have a big dish there … #Astronomy #astrodon #telescope
Leben unter dem Eis von Enceladus?
Unter der dicken Eiskruste des Saturnmondes Enceladus liegt ein globaler Ozean, an dessen Grund vermutlich heißes Wasser mit dem felsigen Kern reagiert.
Im letzten Jahr zeigte eine Studie, dass dort eine erstaunlich vielfältige organische Chemie stattfindet. Letztes Jahr war ich noch nicht hier, daher gibt es den alten Beitrag nur auf Facebook, aber ich verlinke die alte Studie auch nochmal unten.
Falls an dieser Stelle zu der älteren Studie mehr Infos gesünscht sind, teile ich den älteren Beitrag hier gerne auch nochmal. Einfach fragen.
Eine neue Arbeit setzt jedenfalls nun mit der Frage an, ob die bekante Chemie dieses Ozeans auf Enceladus tatsächlich einen Stoffwechsel ermöglichen könnte?
Dafür hat ein Forschungsteam der LMU München einige der vermuteten Bedingungen am Meeresboden von Enceladus im Labor nachgebildet.
In sauerstofffreiem, stark alkalischem Wasser kombinierten die Forschenden Mineralien, die dem felsigen Kern des Mondes entsprechen sollen.
Bei den Wasser-Gesteins-Reaktionen entstand Wasserstoff. Genau solche Prozesse könnten auch am Meeresboden von Enceladus stattfinden.
Anschließend gaben die Forschenden Methanothermococcus okinawensis hinzu, ein Archaeon, das ursprünglich an einer hydrothermalen Quelle in unserem Meer entdeckt wurde und Wasserstoff als Energiequelle nutzen kann.
Und tatsächlich wuchsen die Archaeen selbst bei einem pH-Wert von 11 und produzierten Methan. Das ist bemerkenswert, weil bei einem so hohen pH kaum frei verfügbares CO₂ vorhanden ist.
Der größte Teil des anorganischen Kohlenstoffs liegt stattdessen als Hydrogencarbonat und Carbonat vor. Genanalysen zeigten jedoch, dass die Zellen unter diesen Bedingungen verstärkt Teile ihres Stoffwechsels zur CO₂-Fixierung aktivierten. Offenbar konnten sie so selbst die sehr geringen CO₂-Mengen noch für ihren Aufbau nutzen.
Energie und Kohlenstoff für das Wachstum stammten damit letztlich aus Bedingungen, die gezielt nach dem Vorbild von Enceladus erzeugt worden waren.
Das bedeutet natürlich nicht, dass in dem Ozean dort tatsächlich Archaeen leben. ABer es könnte durchaus sein.
Einige der chemischen Voraussetzungen, die Cassini in der älteren Studie auf Enceladus nachgewiesen hat, könnten grundsätzlich ausreichen, um einen irdischen Mikroorganismus mit Energie und Kohlenstoff zu versorgen.
Quellen:
Helmbrecht et al., 2026, Science Advances
science.org/doi/…
Khawaja et al., 2025, nature astronomy
doi.org/10.1038/…
Bildquelle:
New research group by a dear former colleague now at the Institute of Astronomy, Bulgarian Academy of Sciences in Sofia: Cometary Life Cycle (CLIC) led by Rosita Kokotanekova …
… is looking for two PhD students and two Postdocs to study the physical evolution of comet nuclei and their links to other small body populations (TNOs, Centaurs, irregular moons, and dormant comets). The project is also closely linked to Comet Interceptor and Rubin Observatory’s LSST.
More at clic.kokotanekova.com/positions
Rosita adds: “I know Bulgaria is not a traditional top destination for young researchers, but this is a well-funded opportunity for independent, curious candidates open to the adventure.” Deadlines to apply to go on this adventure are September 30 for the PhD students, and October 31 for the Postdocs.
A starry night, but in another galaxy ✨
Fly over the Magellanic Clouds, two galaxies orbiting the Milky Way, and discover a new stellar landscape — completely different from the one we see in our sky here on Earth.
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📹 ESO/M. R. Cioni et al., VMC Survey, P. Horálek, Zdeněk Bardon, N. Risinger
🎵 Mylonite – Composition 129
A particularly popular post by @astrodicticum@chaos.social provides an opportunity to compare interaction numbers between Fediverse and Bluesky specifically for the German-speaking astronomy community, on the occasion of #ag2026garching this week:
chaos.social/@astrodicticum/… and bsky.app/profile/astrodicticum.bsky.soc…
At the time of the screenshots, the Mastodon post had 31 replies, 50 boosts, 213 likes, and the Bluesky post had 11 replies, 8 reposts, and 103 likes.
Follow numbers for Florian are 7.8K on Fedi and 6.4K on Bluesky.
My feeling (from occasionally monitoring other post pairs) is that the above interaction numbers are fairly representative, with engagement on Fedi being approximately double that on Bluesky.
Well, anyway. Congratulations to Florian via all available channels! 🎉
